Genocide commemoration 2025

Historically, the Belgian government has recognised 6 genocides in the world. Each year, a commemorative ceremony takes place in the federal parliament building. On Friday 24 January 2025, the Vice-president and Secretary-General of the Central Committee were honoured to represent the Anglican churches in Belgium on this important occasion.

The Chair of the Parliament hosted the event along with the Member of Parliament who drafted the motion to create the annual commemoration, as well as the Minister of Justice, Paul Van Tigchelt. Those in attendance, including students, heard several powerful speeches about the causes of genocides, how to recognise the conditions that lead to a genocide, as well as how our society could stop the cycle of violence.

The speeches were interspersed with violin duets and the event closed with a reception. It is our hope and prayer that no additional genocides ever be added to this list in the future because humanity will seek peaceful ways to resolve its conflicts.

Nicea 1700

The Anglican Church in Belgium is celebrating two major anniversaries in 2025. From 18 to 21 September in Mechelen, we will be fully involved in the centenary celebrations of the ground-breaking Malines Conversations between Anglicans and Catholics, spearheaded by Cardinal Mercier. On 21 January, the Chaplain-President met with other chefs de culte in Belgium to discuss how the Christian Churches in Belgium would celebrate the 1700th anniversary this year of the first Ecumenical Council of Nicea in 325 and the Nicene Creed which the council drafted. Anglican worship still uses the Nicene Creed in the Holy Communion service and it remains the confession of faith of all the mainstream and orthodox Christian Churches.

Theresientstadt: Their memory lives on

On Monday, 20 January 2025, while much of the world watched America, the Great Synagogue in Brussels hosted an evening of music preserving the voices of those who were imprisoned in Theresienstadt (modern day Czech Republic) and to commemorate the end of the Holocaust. The President of the Jewish Community in Belgium, Philippe Markiewicz welcomed those present. He was followed by representatives of the Austrian and Czech embassies who set the tone for the evening, imploring each of us to remember the lessons from the Second World War.  Wolfgang Holzmair brought the songs to life with his impressive operatic voice and story-telling while Olivier Godin accompanied him on piano. The Secretary-General was pleased to represent the Anglican Church in Belgium at this special occasion.

Visit by the Anglican Filipino community to two Catholic churches in Mechelen

On 17 January, the Chaplain-President, Secretary-General and Second Secretary, together with the Revd June Mark Yanez (St Boniface Antwerp) and several members of the Anglican Filipino community in Antwerp, Brussels and Leuven, were delighted to visit two Catholic churches in Mechelen-Sint-Katelijne-Waver: the Goede-Herderkerk and the Sint-Augustinuskerk. Our visits were guided by our good friends Mgr Steven Wielandts (Vicar-General of the Catholic diocese of Mechelen-Brussels) and Deacon Koen Jacobs (the officer responsible for ecumenism in that diocese) and of course members of the kerkraad in each of the churches. Exploratory discussions are taking place about the possibility of organising an Anglican mission in Mechelen oriented towards the substantial Anglican Tagalog-speaking community in Belgium. As always, we were humbled by the warmth of our Catholic brothers and sisters' welcome to us, and we hope and pray for warm ecumenical friendships in the future.

Bienvenue en Belgique !

Parmi les six doctorants du chapelain-président figure M. Silvère Olongo, un Camerounais qui prépare sa thèse sur les attitudes protestantes au Cameroun envers la communauté LGBT. Bien que Silvère travaille avec Jack déjà depuis deux ans, ce n'est que récemment qu'il obtient un visa pour étudier en Belgique. Le 14 janvier, Jack avait le plaisir de l'accueillir en personne à la FUTP Bruxelles et de lui offrir de la cuisine bruxelloise !

Meeting with the British Ministry of Defence about nuclear disarmament

On 9 January - a snowy day in Belgium - the Chaplain-President and Bishop Robert had an online meeting with Mr Ed Read, Deputy Director Nuclear Defence Organisation in the UK Ministry of Defence, to discuss conflict and peace in Europe, the prospects for nuclear disarmament, and the ways in which Anglicans in Europe can contribute towards international peace-building.

Réunion entre les convictions reconnues et la direction-générale des établissements pénitentiaires

Le 7 janvier aux locaux du Service Public Fédéral Justice, le chapelain-président et le vice-président (lui-même coordinateur de l'équipe carcérale anglicane) étaient ravis de s'entretenir avec la nouvelle directrice-générale des établissements pénitentiaires, Madame Kathleen Van De Vijver, et son cabinet. De nombreuses questions pertinentes sur l'organisation des aumôneries pénitentiaires en Belgique ont été posées et des discussions très fructueuses ont eu lieu. Nous sommes fiers du travail dévoué de notre équipe pénitentiaire anglicane.

Hospitality: a core value in the Anglican Church

"Hospitality has always been one of the core messages within the Anglican Church. (...) It is a gathering place for the community and plays a civic role in society. Within the Anglican Church, that hospitality is expressed through various practices."

Have you ever thought of hospitality as something that Anglicans are known for? Here in Belgium, PARCUM has helped us register the value of hospitality as one aspect of our immaterial heritage - something that is a central part of our worship and that we want to continue passing on to the new generations!

Read the article to find out more about what Anglicans hospitality looks like in Belgium!

https://immaterieelerfgoed.be/nl/erfgoederen/gastvrijheidsrituelen-binnen-de-anglicaanse-kerk

Sharing a meal at St John’s Anglican Church Ghent

Christmas greetings, Beste wensen, Meilleurs Vœux

Merry Christmas and a happy new year from the Central Committee of the Anglican Church in Belgium!

Joyeux Noël et bonne année vous souhaite le Comité Central du Culte Anglican en Belgique !

Vrolijk kerstfeest en een gelukkig nieuwjaar namens het Centraal Comité van de Anglicaanse Eredienst in België!

Foto/bild: St Martha & St Mary’s, Leuven

Een christingle, wat 'Christuslicht' betekent. Christingle-diensten vinden in veel kerken plaats tijdens de advent om de komst van Christus, het licht, in de wereld te vieren.
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Un christingle, qui signifie « lumière du Christ ». Les cultes du Christingle ont lieu dans de nombreuses églises pendant l'Avent pour célébrer la venue du Christ, la lumière, dans le monde.

Warm discussions in Paris about Anglican training in Europe

On 18 December, the Chaplain-President and Secretary-General were delighted to spend the day at the American Cathedral in Paris to discuss with Bishop Mark, Archdeacon Walter Baer and the Revd Michael Rusk of the Episcopal Church USA ideas for collaboration between the Anglican Institute in Belgium and the Convocation of Episcopal Churches in Europe in the area of training European candidates for Anglican ministries in the EU. A specific idea was for the AIB to collaborate on the annual Summer School of the Convocation, to be held this year in the Universiteit Utrecht from 20 to 25 July 2025. Other ideas were shared and Jack and Stephen left the meeting very encouraged by the possibilities for mutual collaboration.

Christmas party at the British Embassy

On 17 December, the Chaplain-President was delighted to attend the annual Christmas party at the British Embassy, hosted this year by the new ambassador Ms Anne Sherriff. In a slight change from previous régimes, Ambassador Sherriff organised poetry readings and pantomime to entertain her guests. The soirée was an excellent occasion for Jack to connect with Embassy friends such as anti-terrorism specialist Mr Jon Mayers, as well as Anglican colleagues present, including Canon John Wilkinson of Holy Trinity Brussels and the Revd Dominic Newstead of St Paul's Tervuren.

"Les soleils de Haren" : des ateliers de peinture à la prison de Haren

Le 16 décembre à la prison de Haren, le chapelain-président avait l'immense plaisir d'assister au vernissage du projet "Les soleils de Haren", une série d'ateliers de peintures-en-cercle animés par les aumôniers anglicans, catholiques, musulmans et laïcs de la prison de Haren, y compris nos aumôniers Eric Sibomana, Grace West et Charles Kabera. Le projet s'effectuait sous les auspices de nos amis d'Emouna Belgique et de l'asbl Les Ateliers Partage, une association qui mutualise ses efforts avec Emouna Belgique depuis sept ans. Le rapport pastoral et l'évidente fraternité entre aumôniers et détenus étaient émouvants à vivre. Une excellente vidéo qui relate ce projet peut être visionnée ici

The Central Committee explains its annual budget to the Ministry of Justice

On 12 December at the Ministry of Justice in Brussels, the Chaplain-President, Secretary-General and Second Secretary attended a meeting at the Ministry of Justice to explain and justify the public funds allocated to the Central Committee, and to propose a budget for 2025, as well as to discuss the importance and impact of the new law requiring Police Clearance checks for those who have contact with children and minors. These meetings always take place in an atmosphere of cordial efficiency and mutual cooperation for the public good in Belgium.

Malines100 Steering-group

On 11 December in the Archbishop's Palace in Mechelen, the Chaplain-President, representing Lambeth Palace, Bishop Robert and the Central Committee, participated in a meeting of the steering-group which is preparing Malines100, the centenary celebrations of the famous and innovative Anglican-Roman Catholic Malines Conversations begun by Cardinal Désiré-Joseph Mercier and Lord Halifax in 1921. A major international conference organised by KU Leuven will take place in Mechelen from 18-20 September 2025, with Sunday 21 September a day of ecumenical Anglican-Catholic worship in Mechelen Cathedral. A detailed programme will be released in February.

Visite d'un doyen congolais à Leuven

Le 13 décembre à Leuven, le prof. Sylvain Badibanga, doyen de la Faculté de théologie à l'Université catholique du Congo à Kinshasa a rencontré le chapelain-président dans le cadre du projet "Rite zaïrois et authenticité mobutiste" que ce dernier dirige en collaboration avec la KU Leuven, le CARES Brussels et le nouvel Institut Anglican de Belgique Jack a hâte de se rendre en RDC en mars 2025 pour participer avec quelques-uns de ses doctorants à la célèbre Semaine théologique de Kinshasa, événement annuel lancé à l'origine par le cardinal Joseph-Albert Malula.

Halfjaarlijkse vergadering VRT/levensbeschouwelijke partners

Volgens de wet moet het Vlaamse openbare omroep twee keer in het jaar vergaderen met vertegenwoordigers van de erkende levensbeschouwingen. Op dinsdag 10 december heeft de secretaris-generaal de vergadering bijgewoond. De VRT wat toelichting gegeven over levensbeschouwelijke inhoud op o.a. radio, televisie, podcasts, VRT Max, Ketnet en Canvas. De vertegenwoordigers van de levensbeschouwingen hebben wat vragen gesteld, ideeën uitgewisseld en elkaar een goed eindjaar toegewenst.

Formation d'aumôniers de prison

Le mercredi 4 décembre 2024, l'une des sessions de formation régulières pour les aumôniers anglicans des prisons a eu lieu à Bruxelles.

La journée a commencé par une prière avec le personnel de Holy Trinity.

Eric Sibomana, le coordinateur des aumôniers de prison, a présenté une mise à jour du récent colloque sur l'accompagnement spirituel dans les prisons en Belgique.

Eric a mené une étude biblique éclairante qui a fait le lien entre le livre des Actes et le mandat d'un aumônier de prison. Tout le monde a beaucoup apprécié cette étude et la discussion a été animée.

Cette étude a été suivie d'une session de formation sur les techniques de communication animée par le directeur intérimaire de l'AIB.

Enfin, l'équipe d'aumôniers de prison a déjeuné ensemble en guise de remerciement pour cette nouvelle année de travail important et en prévision des fêtes de fin d'année.

Debating migration at the European Parliament

On 3 December, the Chaplain-President, in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, attended a seminar at the European Parliament hosted by the European Policy Dialogue Forum, whose eurospeak title: "Promoting multi-stakeholder partnerships for migrant inclusion: an interreligious perspective" heralded what was in fact a most interesting series of presentations on how religious communities within the EU both offer new and established migrants a sense of deep belonging and - through the local interfaith dialogue encouraged by the leadership of almost all the faith communities - a sense of openness to the diversity and pluralism of European life. The Anglican Church wishes to play a full part in this interconvictional dialogue and the social belonging and cohesion it produces.

New suffragan bishop appointed in the Diocese in Europe

On 29 November, the announcement was made by the Prime Minister of the UK that the new suffragan (assistant) bishop in the Church of England's Diocese in Europe would be Canon Andrew Norman, currently director of mission and ministry in the Diocese of Leeds. Bishop-designate Andrew will be consecrated in February 2025 and will work alongside Bishop Robert in Brussels. The Central Committee looks forward with eagerness to working with Bishop Andrew - as we do with Bishop Robert and Bishop Mark - for the public good of the citizens of Belgium by resourcing and promoting Anglican worship, ministry, mission and service in our country

Le coordinateur des aumôniers des prisons participe au colloque « Prisons et spiritualité »

Le vendredi 29 novembre, le colloque « Prisons et spiritualité en Belgique » a rassemblé à l’UCLouvain Saint-Louis un large public et des intervenants spécialisés pour explorer le rôle de la spiritualité en milieu carcéral. Cet événement a permis de croiser des perspectives historiques, juridiques et pratiques, en abordant des thèmes comme l’évolution des systèmes pénitentiaires, l’encadrement juridique des aumôniers et conseillers, ainsi que des questions contemporaines comme la lutte contre la radicalisation. Les participants ont également bénéficié de témoignages éclairants, notamment celui d’un directeur de prison et d’intervenants sur le rôle de l’Islam dans les prisons belges.

En tant que coordinateurs des aumôniers et conseillers (musulmans et non-confessionnels), mes collègues et moi-même avons participé activement aux discussions, notamment lors d’une table ronde. Nous avons pu y partager nos expériences de terrain et répondre aux questions du public, mettant en lumière l’impact essentiel de notre mission dans l’accompagnement spirituel ou humaniste des détenus. Ces échanges ont souligné l’importance d’une collaboration interdisciplinaire pour répondre aux besoins des détenus et favoriser leur réinsertion. Ce colloque, marqué par une réflexion comparative entre la Belgique et la France, a confirmé l’intérêt grandissant pour ces questions complexes et sensibles. Il constitue une étape importante dans la reconnaissance du rôle des conseillers et aumôniers dans l’humanisation des prisons et le respect de la dignité des détenus.

Eric Sibomana, vice-président du Comité central et coordinateur des aumôniers des prisons