Chrism Eucharist at Holy Trinity Brussels

Anglican tradition dictates that clergy and lay readers meet during Holy Week with their bishop to bless the oils which will be used in the coming year at baptism, confirmation and for ministry to the sick. For clergy & Readers from the Diocese in Europe, a chrism eucharist (Greek for "an anointing thanksgiving") was held on 4 April at Holy Trinity Brussels, presided by Bishop Richard Frith, formerly Bishop of Hereford (because the diocesan bishop Robert Innes is on sabbatical until later in the month). A lunch provided by Holy Trinity's Community Kitchen was served afterwards.

Greek National Day

On 28 March, the Chaplain-President was honoured to represent the Anglicans of Belgium at a lunch reception held at the Greek Ambassador's Residence in Brussels to celebrate the independence of Greece from the Ottoman Empire on 25 March 1829. Ambassador Dionyssios Kalamvrezos gave an uplifting speech on Greece's role in the United Nations. The Chaplain-President was delighted to speak to the Papal Nuncio Mgr Franco Coppola and Metropolitan Athenagoras of Belgium during the reception.

Vlaams Interlevensbeschouwelijke Dialoog

Op vrijdag 24 maart waren de anglicaanse kerken in Vlaanderen vertegenwoordigd door de Kapelaan-voorzitter, vice-voorzitster en secretaris-generaal van het Centraal Comité. We kregen update over beroepskwalificaties voor erkend spirituele zorgverleners in de zorg. Dan was er prestatie van Soligion (UAntwerpen) rond de samenwerking tussen levensbeschouwingen op het welvaart veld. De boeddhisten gaven ook wat toelichting over de laatste stappen van hun officiële erkenning van de federale overheid.

The security of places of worship

On 27 March, the Chaplain-President and Secretary-General were present at a meeting between the chefs de culte and representatives of the Ministry of Justice and the Ministry of the Interior to discuss the security of the buildings used by the recognised convictions in Belgium.

Le 27 mars, le Chapelain-président et le secrétaire général ont assisté à une réunion entre les chefs de culte et des représentants du ministère de la justice et du ministère de l'intérieur pour discuter de la sécurité des bâtiments utilisés par les convictions reconnues en Belgique.

Op 27 maart waren de Kapelaan-voorzitter en de secretaris-generaal bij een vergadering van de chefs de culte en vertegenwoordigers van de ministeries van Justitie en van Binnenlandse Zaken om de veiligheid van de gebouwen van de erkende levensbeschouwingen te bespreken.

Professionaliseringstraject voor Vlaamse kerkraden

Op dinsdag 21 maart 2023 heeft het Centraal Comité vertegenwoordigers van de Vlaamse overheid en Thomas More hogeschool verwelkomt voor een inspireert gedachtewisseling rond opleiding voor kerkraden in Vlaanderen. Begin september 2023 lanceert Thomas More een 2-jaar proefproject voor de professionalisering van kerkraden voor een bachelors diploma. Dit initiatief komt door samenwerking met de Vlaamse overheid en de 8 erkende levensbeschouwingen. Het voorstel is echt een aanrader voor alle lokale geloofsgemeenschappen. Als u meer informatie wil, neem maar dan contact op met ons bureau.

Article 17 Dialogue

On 20 March, the Chaplain-President, in his capacity of Bishop Robert's adviser for EU affairs, represented the Anglican Church at an informal meeting of the Article 17 Dialogue between the European Commission and representatives of the principal European churches, religions and secular-humanist organisations. An interesting time of sharing and debate focused on the war in Ukraine, the European Union's Defence of Democracy Package (European Commission pledges to introduce a Defence of Democracy Package to uphold civil society - Philea) and the role of the new EU Special Envoy for Freedom of Religion, Baron Frans Van Daele (Belgian diplomat Frans van Daele appointed as EU special envoy for freedom of religion (belganewsagency.eu)).

Anglican Prison Chaplains team meets in Haren Prison

On 16 March, the entire Anglican Prison Chaplains team gathered in Haren Prison, Brussels, for a day of discussion and meetings. We were delighted to be received by M. Frédéric Dulière, one the directors of the prison, for a question-and-answer session in the morning. M. Jurgen Van Poecke, director-general of the prison, met us during lunch in the prison canteen. Mr Jonathan Mayers, counter-terrorism policy adviser at the British Embassy, joined us for the morning session. The Secretary-General closed the day with a meditation and prayers. Our picture shows the prison chaplaincy team, from left to right: M. Eric Sibomana, Dhr Egbert van Groesen, the Secretary-General, the Revd Charles Kabera, Mr Jonathan Mayers (British Embassy), the Chaplain-President, the Second Secretary, Mrs Grace West.

Sant'Egidio célèbre ses 55 ans

Le dimanche 5 mars, le Deuxième-secrétaire représentait le Chapelain-président à la célébration eucharistique, présidée par Son Eminence le Cardinal Jozef de Kesel en présence de Son Excellence le Nonce apostolique en Belgique, des 55 ans d’existence de Sant’Egidio (https://www.santegidio.be/fr/) sur le sol belge.

La baronne Hilde Kieboom et le baron Jan De Volder, respectivement fondatrice de la branche belge de l’association caritative italienne et responsable de son implantation bruxelloise, voulurent souligner les succès rencontrés dans l’aide au plus démunis et mettre en lumière la force des solidarités construites avec les différents cultes reconnus en Belgique. Parmi ces derniers, le Comité Central est investi, avec des paroisses anglicanes, dans l’organisation des Couloirs humanitaires qui viennent en aide aux réfugiés qui frappent aujourd’hui au(x) cœur(s) de l’Europe dans l’espoir d’y retrouver le droit d’exister.

Anglican representation to the EU

On 2 March, the Chaplain-President, in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, met a group of local experts in EU affairs and politics, to share information and insight about recent developments. Migration and refugee policy, the EU Green Deal, and the war in Ukraine are the most significant and pressing European matters which are of concern to the Diocese in Europe and to the Central Committee, and which demand Anglican action and cooperation.

Meeting of European National Councils of Churches at the CEC

From 27 February, the Chaplain-President, in his capacity as President of the Concertation des Eglises chrétiennes en Belgique/Overleg Christelijke Kerken in België, attended the three-day conference of the presidents of national councils of churches held at the CEC in Brussels (CEC (ceceurope.org) ). Apart from the great pleasure of meeting in person, the conference agenda was busy, concentrating on the new CEC document Pathways to Peace (an attempt to foster dialogue and peace between Russia and Ukraine), and discussing the Article 17 Dialogue between the European Commission and the major faiths and convictions in Europe: Dr Vincent Depaigne, the civil servant responsible for this Dialogue, was kind enough to speak at the conference.

Colloquium 2023 in de planning door FIDIF/ La FIDIF prépare son Colloque 2023

De secretaris-generaal en 2de secretaris hebben de leden van FIDIF (Federaal Interlevensbeschouwelijke Dialoog/Dialogue Interconvictionnel Féderal) ontvangen bij Holy Trinity, Brussel op 28 februari 2023. Ze plannen dit jaar een nieuwe editie van een interlevensbeschouwelijke colloquium rond het thema 'mensen in nood'. Een vaste datum is nog niet besloten. Dit kan eventueel gevolgd worden op YouTube.

Le Secrétaire-général et le Deuxième-secrétaire ont reçu les membres de la FIDIF (Federal Interfaith Dialogue/Dialogue Interconvictionnel Fédéral) à Holy Trinity, Bruxelles, le 28 février 2023. La réunion avait pour but d’organiser, cette année, une nouvelle édition d'un colloque interconvictionnel sur le thème des " personnes dans le besoin ". La date du jour sera prochainement arrêtée et vous pourrez éventuellement suivre ce colloque sur YouTube.

Bishop of Limerick visits Brussels

On 20 February, the Chaplain-President and the Secretary-General were delighted to welcome the Right Revd Michael Burrows, Anglican Bishop of Limerick, to Brussels (Bishop Michael Burrows talks about his new position in Tuam, Limerick and Killaloe - Church of Ireland - A Member of the Anglican Communion ). After lunch in one of the Central Committee's favourite local Syrian cafés, Bishop Michael visited Bishop Robert's office before being given a tour of Holy Trinity Brussels. Very useful conversations were had about the role of the Church of Ireland in the post-Brexit EU.

Licensing of Eric Sibomana as a lay-reader of the Church of England

On 19 February at Holy Trinity Brussels, M. Eric Sibomana, member of the Central Committee, prison chaplain and coordinator of the Anglican prison chaplains in Belgium, was formally licensed as a lay-reader in the Church of England by the Venerable Sam van Leer, Archdeacon of Benelux. We are overjoyed that Eric's training now gives him a formal pastoral role across the Anglican Church to complement his valued ministries for the Central Committee. Congratulations and blessings! (Readers - Diocese in Europe (anglican.org) )

Beliedsoverleg minister Somers en erkende levensbeschouwingen

Op 15 februari 2023 hebben de kapelaan-voorzitter en de secretaris-generaal deelgenomen aan een regelmatige vergadering met de andere erkende levenbeschouwingen in Vlaanderen op uitnodiging van Vlaamse minister van Samenleven en Binnenlands Bestuur Bart Somers en zijn kabinet. De minister opende de vergadering met het uitspreken van onze collectieve bezorgdheid voor de slachtoffers van de aardbeving in Turkije en Noord-Syrië en de tragisch één jaar herdenking van het aanvallen van Oekraïne die door Rusland wordt gepleegd. Er was een fijne uitwisseling van ideeën, onder meer over het proces om nieuwe geloofsgemeenschappen te erkennen, professionele training voor bedienaars van de eredienst, en voorbereidingen voor een evaluatie van de erkende levensbeschouwingen. Dit alles vond plaats in de mooie en grote vergaderzaal van het ambtsgebouw van de minister.

Erkende Instanties & Vereniging levensbeschouwelijke vakken in het Vlaamse parlement

Vertegenwoordigers van de erkende instanties en vereniging levensbeschouwelijke (onderwijs) vakken zijn voor het eerst ooit uitgenodigd bij het Vlaamse parlement voor een jaarlijks verslag. De vergadering vond plaats op donderdag 10 februari in Brussel. De voorzitter van EI&V en andere leden gaven prestatie aan verschillende politici van de onderwijs commissie fractie over mogelijke interlevensbeschouwelijk onderwijs in Vlaanderen. De voorzitter van de commissie heeft voor veel vragen en discussie gezorgd en een goeie uitwisseling van ideeën wordt gehad.

Belgian Anglican clergy meet in Tervuren

Anglican clergy from across Belgium gathered on Wednesday 9 February at the Church Centre at St. Paul’s, Tervuren. It is a regular time of prayer and fellowship which took place in person for the first time since 2019 due to Covid. Some the topics which were discussed: youth representation at Archdeaconry Synod in Drongen, Humanitarian Corridors 2023 in Leuven, Suicide Awareness Training, marking the 1 year anniversary of the invasion of Ukraine, special services in the coming months, Anglican youth participation at World Youth Day in Lisbon from 1-6 August 2023.

Emouna à Holy Trinity Brussels

Emouna, c'est l'organisation de formation au leadership interculturel via l'interreligieux qui lie les cultes reconnus en Belgique et à l'échelle européenne. La formation itinère entre les lieux emblématiques des convictions reconnues en Belgique et ce fut le tour de l'Anglicanisme qui ouvrit les portes de la Pro-cathédrale Holy Trinity de Bruxelles ce 8 février 2023. Charles Melebeck et Eric Sibomana, respectivement Deuxième-Secrétaire et membre du Comité Central, ont assuré la bonne marche de cette journée. Après une matinée de conférences de haut niveau portant sur l'art sacré, les étudiants ont eu l'occasion d'une mise en pratique au cours d'une après-midi durant laquelle l'art a servi d'échelle pour franchir les murs culturels pouvant s'ériger entre nos mondes convictionnels respectifs.

CEC Ecumenical Officers' Meeting

On 7 February, the Chaplain-President in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs was one of the speakers at the annual national ecumenical officers' meeting at the CEC headquarters in Brussels CEC (ceceurope.org), attended by 36 national ecumenical offers from member churches of the CEC across Europe. Discussion was dominated by the war in Ukraine, and the Chaplain-President's contribution centred on Archbishop William Temple's Thoughts in War-time, written in 1940 but still highly relevant today, as Europe struggles to identify and travel down a viable pathway to peace following the Russian invasion of Ukraine and the consequent suffering of millions of people. Dr Charles Reed from Lambeth Palace and Dr Ainsley Griffiths from the Church in Wales were the principal Anglican delegates.